Dans l'univers de la mode, certains vêtements traversent les décennies sans perdre de leur attrait ni de leur pertinence. Le jean, ce pantalon emblématique, incarne à lui seul l'évolution de la mode et une histoire riche en transformations culturelles et sociales. De son humble début en tant que vêtement de travail à son statut d'icône de la mode décontractée, le jean a su captiver les générations par son authenticité intemporelle.
Les origines modestes
La saga du jean débute bien loin des podiums de mode. Son origine remonte aux travaux des champs et aux besoins des ouvriers au cours du 19ᵉ siècle. Le jean, fabriqué à partir d'une toile de coton solide et résistante, connut ses premiers pas en tant que vêtement de travail, notamment pour les mineurs et les travailleurs manuels.
Des mineurs en jean / Getty Image
Le denim, tissu caractéristique du jean, tire son nom de la ville française de Nîmes, où il était produit à l'origine sous le nom "serge de Nîmes". Le terme subira une déformation de langage créant le "denim". Cette toile résistante était appréciée pour sa durabilité et sa robustesse, parfaite pour les vêtements destinés à des tâches exigeantes.
Tissu denim vu au microscope / Wikipédia
La popularisation grâce à Levi & Co
En 1873, Jacob Davis, tailleur, et Levi Strauss, propriétaire d'une entreprise textile basée à San Francisco, créent et brevettent le jean traditionnel tel que nous le connaissons aujourd'hui : en denim teinté en bleu indigo, avec des poches renforcées par des rivets en cuivre robustes. Le premier modèle de Levi Strauss et Jacob, le fameux 501, initialement disponible en toile brune et denim bleu est très prisé par les mineurs et les ouvriers, qui apprécient sa durabilité.
Au fil des années, des améliorations ont été apportées au design, notamment l'ajout d'un double arc de coutures orange par Levi Strauss comme marque d'identification, l'introduction de passants de ceinture en 1922, et le remplacement de la braguette à boutons par des fermetures éclair sur certains modèles en 1954. Cependant, à l'expiration du brevet en 1890, d'autres fabricants ont été libres de reproduire le style.
Entreprise Levi Strauss / Getty Image
De l'utilitaire à l'icône de mode
Au fil du temps, le jean a évolué bien au-delà de sa fonction initiale de vêtement de travail pour devenir une pièce phare de la mode. Son ascension fulgurante vers le statut d'icône de mode a débuté au cours du 20ᵉ siècle, lorsque les stars de cinéma et les icônes de la culture populaire l'ont adopté, le propulsant ainsi vers les sommets de la tendance.
L'engouement pour le jean s'est progressivement répandu, passant des cercles ouvriers à la jeunesse rebelle et avant-gardiste des années 1950 et 1960. À cette époque, le jean devient le symbole d'une contre-culture, porté par des figures cultes telles que James Dean et Marlon Brando, renforçant son image de rébellion et de liberté.
James Dean / Getty Image
C'est au cours des décennies suivantes que le jean se transforme véritablement en un incontournable de la mode. Des designers incontournables tels que Levi Strauss & Co., qui a popularisé le jean dès les années 1870, Calvin Klein, Yves Saint Laurent, et bien d'autres ont façonné le jean en une pièce maîtresse des collections de prêt-à-porter.
Défilé Calvin Klein 1976 / Getty Image
L’évolution stylistique du jean s'est avérée infinie, offrant une toile pour l'expression de différentes sous-cultures et styles. Des jeans délavés et déchirés des années 1980 aux coupes baggy des années 1990, en passant par des délavages innovants. Le jean a conquis toutes les tranches de la société, devenant un symbole d'inclusion et de polyvalence, se déclinant en une multitude de styles adaptés à tous les goûts et morphologies.
Jean flare / Getty Image
Un essentiel intemporel
Aujourd'hui, le jean est bien plus qu'un simple vêtement ; c'est un élément fondamental et intemporel de nos garde-robes, symbole de confort, de style décontracté et d'individualité. Qu'il soit associé à un look décontracté ou sophistiqué, le jean demeure une pièce essentielle de l'histoire de la mode, traversant les époques sans perdre de son attrait iconique. Sa capacité à se réinventer tout en restant fidèle à ses racines en fait un élément indispensable, ancré dans l'évolution constante du style et de la mode contemporaine.
Défilé Dior 2017-2018 / Getty Image
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